Cristianesimo e Alchimia[1]
Padre
Antonio Gentili e Alessandro Orlandi
(Su un emblema alchemico che fa da frontespizio =
al
commentario biblico di un monaco del XVII secolo)
![](3D"CristianesimoeAlchimia_file/image001.gif")
=
INTRODUZIONE
Uno dei testi a cui riferirsi nello studio delle Scritture è costituito dalle “Glossae” medievali di Strabone e di Nicola di Lyra, per la massa di informazioni che vi si trovano.=
Potendo disporre di una monumentale edizione del 1600, colpisce il fatto che, a partire dal 2° volume, i successivi cinque tomi portano sul frontespizio un’immagine mitologica, con la scritta “noctu incuban= do diuque”. E’ indubbio che tale immagine al= luda al significato profondo della Parola divina, consistente nell’operare= la trasformazione della vita, la nascita di una creatura nuova, come il pulcino nasce dalla gallina che lo cova. Il “noctu diuque” indica, inoltre, come il processo spiri= tuale non deve avere soluzione di continuità, e questo ha un’immedia= ta applicazione alla pratica meditativa ininterrotta che si svolge, ad esempio, nei corsi di preghiera profonda.
Una più attenta = lettura svelò – è il caso di usare questo termine – il profondo significato dell’immagine. La quale, appunto, rimanda all= 217;alchimia e al suo impiego nella spiritualità cristiana. Stupisce, infatti, ch= e in un testo biblico non si sia ricorsi a più evidenti raffigurazioni tradizionali come scene o simboli attinti alla storia sacra, ma ci si sia riferiti a una raffigurazione che, a tutta prima, verrebbe da considerare esclusivamente profana e mitologica.
ALCHIMIA E CRISTIANESIMO
Ma proprio quest’abbinamento tra Scrittura e alchimia ci induce a studiare il rapporto che intercorre fr= a le due discipline. E’ noto che l’alchimia, nel suo risvolto filoso= fico e religioso, rimanda al carattere iniziatico dell’esistenza umana, chiamata a registrare la trasformazione del cor= po nello spirito, così come il metallo diventa oro, che è il sim= bolo dell’immortalità. In tale trasformazione è coinvolta la singola persona nel suo rapporto con il cosmo e con Dio. Ciò spiega perché il linguaggio delle trasmutazioni materiali diventi cifra di quelle spirituali e ne costituisca il modello.
Mi=
rcea
Eliade ha illustrato quest=
’aspetto
con appropriati riferimenti nella “Storia delle credenze e delle idee
religiose” (vol. 2°, Sansoni, Firenze=
1980,
pp. 302-306 [“L’alchimia ellenica”] e vol. 3°, Sansoni, Firenze 1983, pp. 167-170 [“Il trionfo=
del sufismo e la reazione dei teologi.
L’alchimia”]; 281-287 [“Nuove valorizzazioni
dell’alchimia: da Paracelso a Newton̶=
1;]).
Possiamo integrare quanto egli dice, citando due autori cristiani. Pietro B=
ono
da Ferrara, vissuto nel secolo XIV, scrive nella “Pretiosa
margarita” che l’arte alchemica reg=
istra
il suo pieno inveramento con l’incarnazio=
ne del
Verbo. “Nel giorno novissimo di quest&=
#8217;arte”,
Dio si è fatto uomo, “perché in quel giorno si
dà il compimento dell’opus,=
e il
generante e il generato diventano del tutto una cosa sola […], tutte =
le
cose vecchie diventano nuove. […] E ciò fu fatto in Cristo
Che il linguaggio alche=
mico si
prestasse ad esprimere concetti religiosi e che il riferimento religioso ne
indicasse la piena realizzazione, lo sostiene Marie Louise von Franz
nella monumentale edizione di un’opera mistico-a=
lchemica
scoperta a quanto pare da Carl Gustav
Jung: l’“Aurora Consurgens”
(edita a Parigi, presso La fontaine de Pierre, nel 1982). Si tratta di un collage di =
testi
biblici, tratti per lo più dal “Cantico dei Cantici” e d=
alla
“Sapienza” e dalla “Apocalisse”, e di citazioni
alchemiche (desunte da fonti arabe). L’“Aurora” è
attribuita a san Tommaso che la dettò a Fossano=
va
gli ultimi tempi della sua vita, quando aveva dichiarato di considerare
Nel “Pellegrino <= span class=3DSpellE>cherubico” scrive:
“87 –
Perché batti il metallo? Nella pietra angolare / soltanto
c’è salute, oro e tutte le arti.
102 – Diventa =
oro il
piombo, decade l’accidentale, / se con Dio e per suo mezzo mi trasfor=
mo
in Dio.
103 – Il metal=
lo son io, crogiolo e fuoco lo Spirito, / il Messia la t=
intura
che corpo e anima trasfigura.
104 – Non appe=
na son fuso dal fuoco di Dio, / subito Dio mi imprime il=
suo
proprio essere.
246 – Compie lo Spirito la fusione, il Padre la consumazione, / il Figlio è la tintu= ra che fa l’oro e lo trasfigura”.
(C= fr. l’ed. Paoline, Milano 1989, pp. 51-53, nonché le strofe indicate).
A questo punto è d’obbligo il riferimento a Jung, il quale, parlando del “Simbolo della trasformazione nella messa”, conclu= de con alcune precisazioni circa il rapporto tra alchimia, religione e psicolo= gia. “Il cristianesimo – così sostiene – ha trasformato la celebrazione dei misteri in manifestazioni pubbliche, tenend= o in modo particolare a rendere quante più persone possibile partecipi dell’esperienza del mistero”. “La trasformazione <= span class=3DSpellE>misterica – precisa – non consiste= va nel subire un’azione magica, ma in processi psicologici”. Questa intuizione, prosegue Jung, “si era fat= ta strada nell’alchimia fin dai tempi antichi, nel senso che il suo = opus operatum veniva considerato almeno allo stesso livello del mistero ecclesiastico, e aveva a= nzi un significato cosmico, in quanto liberava l’anima divina del mondo d= alla prigionia della materia”. Ne segue, per il celebre psicologo, che= “l’aspetto filosofico dell’alchimia non è altro che una simbolica anticipazione di cognizioni psicologiche, che […] verso la fine del X= VI secolo erano già abbastanza progredite. Solo l’accecamento del= la nostra epoca intellettualizzata – conclude J= ung – poté giungere a scorgere nei tentativi degli alchimisti u= na chimica mal riuscita, e nelle moderne vedute psicologiche una psicologizzazione, cioè l’annientamen= to, del mistero. Come gli alchimisti sapevano che la fabbricazione della loro pietra era un miracolo che poteva compiersi soltanto concedente deo, così lo psicologo moderno si rende con= to di non poter produrre che la descrizione, formulata in simboli scientifici, di= un processo psichico la cui vera natura trascende la coscienza altrettanto qua= nto il segreto della vita o quello della materia. Egli non ha in alcun modo spiegato il mistero, né quindi lo ha fatto appassire. Lo ha soltanto avvicinato un po’ di più, secondo lo spirito della tradizione cristiana, alla coscienza individuale, rendendo visibile, mediante prove empiriche, la positività e la sperimentabilit&a= grave; del processo di individuazione” (Carl= Gustav Jung, “Psico= logia e religione, Opere”, vol. 11, pp. 282-283).
L’IMMAGINE POSTA SULLA GLOSSA
Siamo ora in grado di o= ffrire una lettura adeguata dell’immagine che fa da frontespizio alla nostra “Glossa”. Ma non sarà superfluo dare una spiegazione essenziale dei titoli e dei diversi sottotitoli. La “Glossa ordinaria” contenuta nel volume è tradizionalmente attribuita = al benedettino di Fulda, Walafrido Strabone (+ 849), cosiddetto perché strabico, e riportata nella “Patrol= ogia latina” del Migne (voll. 113 e 114). Di f= atto essa è stata ripresa e integrata da Anselmo di = Laon (+ 1117), che utilizzò i lavori dello Strabone<= /span> e li arricchì con la spiegazione parola per parola del testo sacro: = si tratta della “Glossa interlinearis”= . A partire da questo secolo, le edizioni della bibbia latina (la “Vulgata”) includevano le due “Gloss= ae”. Più tardi si affiancarono la “Postilla li= teralis” e quella “moralis” del francescano Niccolò di Lira (+ 1349), dette anche “Po= stillae perpetuae”. Infatti Niccolò arricc= hì i lavori precedenti di una più solida base esegetica e patristica. Il domenicano Paolo di Burgos (+ 1435) scrisse le “Adnotationes” alle &= #8220;Postillae”. Due secoli dopo, la “Glossa&#= 8221; venne data alle stampe da parte di Leandro di San Martino, ossia Jonas John, un londinese = che, convertitosi dal protestantesimo, si fece benedettino e insegnò nel collegio di Douai nella Francia del Nord (mor&i= grave; nel 1636). La “Glossa” ebbe due edizioni: la prima a Douai nel 1617 e la seconda ad Anversa nel 1634, entr= ambe in 6 volumi. Da quest’ultima riprendiamo l’immagine che, come si diceva, figura sul frontespizio a partire dal 2° volume.
L’immagine (fi=
gura 1)
è senza dubbio un “mandala” dell’Opera Alchemica e=
ne
riassume i momenti fondamentali. ![](3D"CristianesimoeAlchimia_file/image003.jpg")
Tutti gli elementi che = la compongono sono infatti, come cercheremo di dimostrare, simboli caratteristici che ricorrono più volte nella vasta letteratura e iconografia alchemica dell’Opus = Magnum[2].<= /p>
Al centro della figura = presa in esame campeggia una gallina che cova cinque uova, accovacciata sul suo nido. Subito sotto al nido si incrociano un caduceo e una tromba da araldo, annod= ati tra loro da un legaccio.
L’immagine della = gallina che cova è incorniciata da due figure mitologiche: a sinistra di chi guarda è raffigurato il busto della dea Athena-= Minerva, che reca sul petto l’Egida con la testa della go= rgone Medusa ed è sormontata da una civetta. Dalla parte opposta troviamo invece il busto del dio Hermes-Mercurio, che re= ca un sacchetto di monete appese al collo ed è sormontato da un gallo. Tra= il gallo e la civetta si srotola il motto “Noctu Incubando diuque” (“covando notte e giorno”) ed è raffigurata una lampada ad olio da cui si sprigi= ona una fiamma ardente.
Tra la tromba araldica = e il caduceo è infine possibile scorgere un oggetto di difficile intelligibilità, che appare come il guscio vuoto di una conchiglia munita di due aperture.
ESAMINIAMO ORA I VARI ELEMENTI DELL’EMBLEMA ILLUSTRANDONE IL SIGNIFICATO SIMBOLICO
1. La gallina
L’alchimista dove=
va
racchiudere ermeticamente la materia prima della sua opera in un vaso e qui=
ndi,
per farla passare dallo stato vile detto “del piombo” a quello
sublime “dell’oro”, doveva sottoporla all’azione di=
un
fuoco misterioso. Ebbene, molti testi denominano il vaso alchemico “U=
ovo
filosofico”, mentre l’Athanor, il
“forno filosofico” dentro il quale l’alchimista “
Anche il fuoco alchemic= o, che doveva essere moderato e mai violento, veniva paragonato al calore della gallina che cova i suoi pulcini racchiusi nelle uova.
Gli alchimisti parlano = di un fuoco soffice e costante, “come il calore di una gallina che cova = per la generazione dei suoi pulcini”[3] e mettono in guardia coloro i quali, guidati da un carattere impaziente, utilizzino un fuoco troppo intenso e vivace andando così incontro a = un sicuro fallimento.
![](3D"CristianesimoeAlchimia_file/image005.jpg")
Le
figure 2 e 3 ci mostrano rispettivamente l’alchimista c=
he
applica il fuoco all’uovo filosofico (le armi da taglio erano simboli=
del
“fuoco filosofico”) e l’androgino, simbolo dell’uni=
one
dei princìpi opposti, che regge in mano
l’uovo filosofico e nell’altra uno specchio nel quale si riflet=
te
la Natura che lo circonda.
Nella letteratura alche= mica tale specchio, denominato “specchio dell’arte”, era conne= sso sia con il mistero del fuoco alchemico, che con quello della materia prima = con la quale l’alchimista doveva operare.
Gli Alchimisti afferman=
o che “ciò
che in natura è rivolto verso l’esterno (nell’alchim=
ia)
deve essere rovesciato verso l’interno”[4].
Questa necessità di rendere interiore ciò che la natura ci
manifesta come esteriore si rivela, tra l’altro, nelle parole di Orig=
ene ![](3D"CristianesimoeAlchimia_file/image007.jpg")
(fondatore
di una scuola cristiana ad Alessandria nel terzo secolo dopo Cristo). Nella=
sua
“Omelia al Levitico” egli scrive: <=
i>“Renditi
conto di essere un secondo mondo e che in te sono il sole, la luna ed anche=
le
stelle”.
La natura sia maschile = che femminile dell’androgino della figura 3, allude invece alla sintesi che l’alchimista deve operare in sé tra gli opposti princìpi, man mano che la sua opera procede. <= /p>
Nelle figure 4 e= 5, tratte dal testo anonimo “Speculum Veritatis” del XVII secolo, è invece illustrato il rapporto tra il fuoco alchemico, l’uovo o vaso alchemic= o e la gallina che cova: nella figura 4, in basso a destra, la gallina che cova l’uovo rappresenta il fuoco che anima il forno alchemico.
Ritroviamo la stessa ga=
llina
sopra l’albero della figura 5, in cui è illustrata la
fissazione del Mercurio (cfr. il punto 4). <=
!--[if gte vml 1]>![](3D"CristianesimoeAlchimia_file/image009.jpg")
=
![](3D"CristianesimoeAlchimia_file/image011.jpg")
=
2. Le cinque uova ch= e la gallina sta covando, rappresentano, invece, le cinque fasi principali a= lle quali molti autori riconducono le trasformazioni dell’Opera. Spesso t= ali trasformazioni sono simboleggiate da volatili.
Nella figura 6 si possono notare cinque uccelli raffigurati nella parte inferiore della grande ruota cosmica (nella parte superiore sono rappresentate le tre persone della SS. Trinità). Gli uccelli sono un corvo, un cigno, un basilisco, un pellicano e una fenice.
Il corvo rappresenta la= 1ª fase, detta “Nigredo”, “Putrefazione” o “Morte”, nella quale l’alchimista conosce la “mortificazione” e deve “mo= rire al mondo” per affrontare le ombre che si celano nella profondit&agrav= e; della sua materia prima.
Successivamente la mate= ria prima viene lavata e purificata dal fuoco, e assume il colore bianco, rappresentato dal cigno. E’ allora cura dell’alchimista unire ed armonizzare i princìpi opposti che ancor= a si combattono nel suo vaso: lo spirito con il corpo, natura attiva e maschile = con quella recettiva e femminile, ciò che è volatile con ci&ograv= e; che è fisso.
Il basilisco si riferis= ce al risultato di tale unione, unificando in sé l’aspetto del volat= ile con quello del serpente.
Portato a termine questo difficile compito, subentra la fase detta della “moltiplicazione̶= 1;, spesso rappresentata, come nella figura 6, dal pellicano che si becc= a il petto e dona il proprio sangue ai suoi figli[5]. = In questa fase la quantità di materia prima che l’alchimista ha già trasmutato può venire aumentata a volontà.
![](3D"CristianesimoeAlchimia_file/image013.jpg")
L’ultimo
uccello simbolico è la Fenice, che rinasce nel fuoco dalle sue stesse
ceneri e allude alla vittoria sulla morte, al compimento e al segreto
significato dell’intera Opera. Si noti che l’intera figura 6=
è bipartita tra giorno e notte, proprio come la nostra figura 1,
nella quale il gallo si contrappone alla civetta, e lo stesso corpo
dell’alchimista della figura 6, che stringe nelle mani due piccole =
asce,
simboli del fuoco, ha una metà luminosa, legata al sole, e una
metà oscura, legata alla luna.
3. La lampada che so=
rmonta
la figura
Nella letteratura alche= mica si distinguono solitamente tre tipi di fuoco:
-&nb=
sp;
un fuoco naturale e continuo, racchiuso al centro d=
ei
corpi, detto anche “fuoco di lampada”[6]
perché “[…] fatto ad arte per trovare e la lampada de=
ve
essere proporzionata alla chiusura del vaso […]”[7].
Nella figura 7 è raffigurato l’alchimista che con il
“fuoco di lampada” cerca di seguire le orme della Natura. ![](3D"CristianesimoeAlchimia_file/image015.jpg")
-&nb= sp; Un fuoco “innaturale” o “femminile” che “nutre i corpi e riveste con ali le nudità della Natura” […] “provenendo dal va= pore temperato della lampada” (Artefio, “Libro Segreto”). Tale fuoco è inaf= ferabile ed è il “solvente naturale”. E’ detto femminile perché è piuttosto il riflesso di un fuoco.
-&nb= sp; Un fuoco detto “Contro Natura”, R= 20;che corrompe il composto che la natura aveva formato e ottiene i primi mutamenti della dissoluzione” (Santinelli, R= 20;Lux obnubilata”). Quest’ultimo fuoco &e= grave; il fuoco segreto degli alchimisti i quali, soli, sanno come prepararlo.
Tale fuoco, utilizzato = secondo i diversi “regimi”, serve per il compimento dell’intera Opera. E’ detto anche “Bagno Maria&= #8221; e “Acqua che non bagna le mani” e “compie in poco tempo ciò che il sole esterno produce in centinaia di anni nelle viscere d= ella terra” (ibidem).
Nella fase iniziale, che precede l’Opera al Nero, il fuoco è descritto anche come un solvente o un acido potentissimo, talvolta noto come Leone Verde, e la sua azione, intesa in senso psichico[8], consiste nella retrazione delle proprie proiezi= oni dal mondo esterno.
![](3D"CristianesimoeAlchimia_file/image017.jpg")
Tale
solvente è descritto dagli alchimisti come “Fuoco Umido”=
che
“lava le mani” e purifica dissolvendo e distruggendo tutte le c=
ose.
L’Alchimista Giovanni Pontano (XVI secolo)
nella sua lettera sul Fuoco Filosofico dà le seguenti indicazioni: <=
i>“Prima
fatti padrone assoluto delle tue passioni, dei tuoi vizi, delle tue
virtù; devi essere il dominatore del tuo corpo e dei tuoi pensieri, =
poi
accendi, o sveglia, per meglio dire, nel tuo cuore per immaginazione, il ce=
ntro
del fuoco […] e fissa tale sensazione nel tuo cuore”. La
Il Leone Verde veniva i= nsomma descritto come l’agente che spezzava gli involucri che imprigionavano= le sostanze ricercate, liberandole dalle loro prigioni materiali. La sua azione veniva paragonata a quella del dolore e del distacco che ci fanno riappropr= iare delle nostre energie, vissute esteriormente e in modo non consapevole, sotto forma di proiezioni.
![](3D"CristianesimoeAlchimia_file/image019.jpg")
4.
Hermes-Mercurio, la tromba, il caduce=
o, il
gallo e il sacchetto di monete
I =
princìpi
alchemici che l’alchimista doveva riuscire ad estrarre dalle sue mini=
ere
filosofiche per dare inizio all’Opera (cfr. figura
9), venivano identificati con tre misteriose sostanze dette Mercurio, Z=
olfo
e sale (cfr. figura 15).
Al Mercurio, di natura femminile, veniva attribuita la volatilità.
Lo zolfo aveva natura m=
aschile
e poteva fissare ciò con cui veniva a contatto. Lo Zolfo e il Mercur=
io
erano sostanzialmente l’aspetto maschile e quello femminile dello spi=
rito
(il Mercurio corrisponde alla Ruah della
mistica ebraica). ![](3D"CristianesimoeAlchimia_file/image021.jpg")
Il Sale era invece il r= esiduo immortale che resisteva all’incinerazione e alla dissoluzione della p= arte corporea e mortale dell’uomo.
Mercurio è quind= i uno dei nomi che prende la materia su cui operano gli Alchimisti ed è an= che il dio che ha come attributi il caduceo, il sacchetto di monete, l’el= mo e i calzari alati. Hermes è araldo, messaggero degli dei (come tale ve= niva associato al pensiero), psicopompo o guida delle anime, in quanto accompagna le anime dei morti verso l’Ade e quelle dei nascituri verso il mondo, protettore= dei viaggi e del commercio.
Il dio ha come emblema = il caduceo e la tromba in quanto araldo e ambasciatore di pace.
Nella figura 10 =
Hermes
è rappresentato con tutti i suoi attributi. ![](3D"CristianesimoeAlchimia_file/image023.jpg")
Il caduceo (dal greco <= span class=3DSpellE>Kerukeion, derivante da <= i>Kerukeuo, “pubblicare, annunciare” e da Kerux= , “araldo”) è anzitutto simbolo di pace e di conciliazione= tra gli opposti. Lo portavano gli araldi che dovevano negoziare o annunciare la pace. Kerux in greco significava anche g= allo, perché il gallo è l’araldo che annuncia l’alba.
Nella figura 11 = Hermes è raffigurato[10] mentre impugna due caducei. Alla destra del dio si vede un uomo che si copr= e il volto ed ha accanto la luna: è l’immagine della notte interior= e, dell’Opera al Nero e della morte al Mondo.
L’uomo reca su un=
bastone
un gallo, il gallo che annuncia l’alba della rinascita.
Alla sinistra del dio, =
invece,
un secondo uomo, che ha accanto a sé il sole, sorregge un bastone
attorno al quale si ![](3D"CristianesimoeAlchimia_file/image025.jpg")
attorciglia
un serpente. E’ il bastone di Esculapio, =
il dio
delle guarigioni miracolose. Ai piedi di Hermes, delle ali poggiano a terra:
l’Alchimista è riuscito a “fissare” la
volatilità dell’inafferrabile Hermes e lo spirito si è
fatto carne.
Sull’origine mito= logica del caduceo si narrava che per sedurre Persefone, che aveva assunto l’aspetto di una serpe, Zeus si fosse trasformato anch’egli in serpente. Vedendo i due serpenti che lottavano, Hermes gettò tra loro la Verga magica che gli era stata data in dono da Apo= llo, e che poteva addormentare e risvegliare le anime mentre il dio le conduceva verso l’Oltretomba, o nel mondo, verso la Nascita. Subito i serpenti = si immobilizzarono costituendo il caduceo.
I due serpenti del cadu= ceo raffigurano, nella letteratura alchemica, i Princ&igra= ve;pi Opposti che lottano nell’anima, detti anche Zolfo e Mercurio, Fisso e Volatile, Maschile e Femminile. Uno di questi due prin= cìpi conduce gli esseri verso la Volatilità dello spirito, l’altro verso la Fissità del corpo. Nell’iconografia delle Cattedrali gotiche i due serpenti potevano anche rappresentare il Bene e il Male (come= nel simbolo dell’Anfistene) e venivano accost= ati rispettivamente al satanico serpente tentatore del paradiso terrestre e al serpente di bronzo di Mosé, che aveva il potere di guarire gli infermi[11].= Per gli induisti sono le due correnti sottili, ascendente e discendente, che attraversano la spina dorsale[12].=
Nell’Opera Alchem= ica doveva avvenire anzitutto la congiunzione tra i princ&= igrave;pi opposti, perché la Materia Prima dell’Opera potesse costituirs= i. Tale congiunzione era seguita da una fase detta Putrefazione, o Mortificazi= one, o Opera al Nero, o Nigredo, o Morte. In questa = fase la materia prima deve “soffrire tra le fiamme del purgatorio per liberarsi dalla lordura e dalla lebbra che la insudiciano”. A tale operazione, dominata dalla morte, viene talvolta associata l’immagine= di Saturno-Kronos portatore di falce, il tempo che tutto spazza via. Il compimento della purificazione era anche descritto come Resurrezione o Opera al Bianco (l’Albedo) e raffigurato spesso con un gallo, l’animale che annuncia l’Alba o con l’immagine dei morti che si levano dai loro sepolcri.
Nell’ultima opera= zione, detta Rubificazione o Opera al Rosso, “= ;i metalli vili possono essere trasformati in oro e argento e le straordinarie proprietà della Pietra proiettate all’esterno”. La Pietra alchemica viene quindi sottoposta a ulteriori cicli di trasformazione (“moltiplicazione della Pietra”) che accresceranno le sue facoltà prodigiose.
L’intera trasform= azione alchemica doveva compiersi nel vaso o “uovo filosofico”. Bernardo Trevisano defini= sce la costruzione del vaso “imprigionamento del fuoco” e aggiunge che= “il composto va tenuto nel vaso finché la ruota elementare (i dodici elementi dello zodiaco) non sia compiuta”. C’è inoltre una parziale identificazione tra il fuoco, il vaso e il composto che questo racchiude.
La figura 12 ci =
mostra
una evidente analogia tra il vaso filosofico, il cuore e il simbolismo del
pellicano. ![](3D"CristianesimoeAlchimia_file/image027.jpg")
Dal punto di vista psic= hico, secondo Jung, l’Opera al Bianco corrispon= de alla fase in cui l’Alchimista emergeva rinnovato dalle profondit&agra= ve; del proprio interno e si rivolgeva nuovamente verso l’esterno, dopo essere “morto al mondo”. Il caduceo e la tromba, quindi, sono t= ra loro intimamente collegati: il primo indica l’incontro tra i princìpi opposti e la loro pacificazione, la s= econda annuncia la resurrezione.
Il sacchetto di monete = non indicava solo il commercio, ma anche le caratteristiche sapienziali di Hermes. Infatti le monete stabiliscono un principio di equivalenza che consente di “trasformare”, “convertire”, gli oggetti gli uni negli altri[13].=
Per analogia la moneta = era anche simbolo del “peso” o valore dato dal “cuore” = agli oggetti esterni. Per questo collegamento del denaro con Hermes, psicopompo e dio dell’oltretomba, c’era l’usanza di mettere una moneta d’oro sotto la lingua dei morti, perché questi trovassero le giuste risposte al cospetto dei Guardiani della Soglia. Le due facce della moneta su cui erano spesso raffigurate sia l’autorità umana che quella divina, stabilivano infatti una mediazione tra il mondo degli uomini e quello degli dei.
Il sacchetto di monete = di Hermes rappresenta quindi la vera ricchezza: la capacità, propria del sapiente, di trarre insegnamento dagli eventi e dagli oggetti esterni, scorgendo in essi una metafora di accadimenti interiori, e di trasformare l’esterno in interno attraverso l’aspetto divino delle vicende umane. Se il caduceo, quindi, indica che si è riconosc= iuta la mutua dipendenza dei princìpi opposti= , il sacchetto di monete rivela invece che si è presa coscienza del peso e della misura che il cuore applica al mondo.
5. Athena
dea della Sapienza e dei conflitti aveva come emblemi la lancia,
l’ulivo, la civetta, l’egida (una pelle di capra con la testa di
Medusa impressa al centro), l’elmo (talvolta, la fiaccola) e, ancora,=
il
gallo. La figura figura 13![](3D"CristianesimoeAlchimia_file/image029.jpg")
cimostra la dea Minerva con i suoi attributi. La
civetta rappresenta il fuoco alchemico, che, nella prima fase dell’Op=
era,
consente di “vedere al buio” (cioè nella propria
Interiorità)[14].=
Il gallo incarna invece= la fase successiva, in cui il fuoco consente di vedere all’esterno. Se= condo gli alchimisti, infatti, chi sa guardare il mondo unicamente alla luce del = sole esterno è come un cieco. Per “vedere” fuori bisogna prima aver guardato dentro. Medusa, secondo una etimologia in voga tra gli ermetisti, deriverebbe da med= os, “l’idea a cui ci si dedica”, “lo studio preferito”, da cui medosune: “prudenza, saggezza”.
Medusa rappresentava lo= stato iniziale della Materia Prima, descritta come Impura e Lebbrosa e denominata anche “Caos”.
Chi, come Perseo ed
A questo proposito &egr= ave; importante ricordare che Perseo, per uccidere Medusa dalla testa irta di se= rpenti, deve utilizzare l’elmo[16] = che rende invisibili, i calzari di Hermes, veloci come il vento e lo Scudo-Spec= chio di Athena, che gli servirà a camminare all’indietro per non essere pietrificato dal mostro prima di averlo decapitato.
Si osservi che camminare all’indietro significa simbolicamente procedere verso il proprio inte= rno.
Tutti gli elementi del = mito di Perseo e Medusa venivano utilizzati nel simbolismo alchemico[17].=
Agli occhi dell’Alchimista, Athena, dea vergine della Sapienza, rappresentava anche quella misteriosa Terra Vergine dalla quale l’adepto doveva trarre la sua Materia Prima. Una terra che gli alchim= isti descrivono come pura e incontaminata, difesa da draghi che vigilano sulla v= ia che ad essa conduce (la testa di Medusa sull’Egida). L’uccision= e di Medusa indica la purificazione della materia “impura e lebbrosa”= ;: l’adepto ha raggiunto la terra misteriosa che racchiude i princìpi indispensabili alla sua Opera.
E’ qui evidente il carattere paradossale dell’Opus= Alchemicum: la materia prima degli alchimisti &eg= rave; di natura sia interiore che esteriore ed è sia immonda e lebbrosa che pura e incontaminata!
La coppia Athena-Hermes
è anche legata alla contrapposizione tra cielo e inferi. Nella fi=
gura
14![](3D"CristianesimoeAlchimia_file/image031.jpg")
i due dei sono abbracciati e si vede Athena ind=
icare
verso l’alto ed Hermes-Mercurio verso il =
basso.
6. Se interpretiamo = lo strano oggetto tra la tromba e il caduceo di Hermes come una conchiglia, allora una lettura verticale del nostro emblema ci rivela i quattro element= i empedoclei, cari alla simbologia alchemica: la lampada rappresenta il fuoco, i due volatili, gallo e civetta, l’aria, il nid= o e le uova covate dalla gallina la terra, e la supposta conchiglia l’acq= ua. Il tema di un luogo cavo con due entrate è caro anch’esso alla simbologia alchemica ed è solitamente connesso con l’ottenimen= to della materia prima. L’impresa, la prima che l’alchimista doveva compiere, era paragonata alla prima fatica di Ercole, all’uccisione d= el Leone Nemeo[18]: solo dopo aver ostruito con un enorme masso una delle due uscite di cui era munita la tana del leone, l’eroe riesce ad aver ragione della belva.<= /p>
Concludiamo osservando =
che
l’emblema che abbiamo preso in esame non è certo l’unico
esempio di accostamento tra simbolismo alchemico e studi ermeneutici
sulla sacra scrittura. Nell’arte gotica si è spesso verificato=
che
episodi biblici siano stati utilizzati come allegorie di processi alchemici=
e
viceversa. Altrettanto frequenti sono le interpretazioni in chiave alchemica
dei vangeli (si rimanda, a tale proposito, ai numerosi saggi dedicati da
![](3D"CristianesimoeAlchimia_file/image033.jpg")
A
tale proposito, la figura 18![](3D"CristianesimoeAlchimia_file/image035.jpg")
(tratta dal frontespizio di una raccolta di opere di Raimondo Lull=
o)
ci mostra il fuoco “naturale” del sole che, passando attraverso=
una
lente, incendia un fascio di legna. Tale fuoco “volgare” &egrav=
e;
contrapposto al “fuoco dei filosofi”, il quale promana dallo
Spirito Santo e si riflette sul cuore della Vergine Ma=
ria,
generando il Cristo.
![](3D"CristianesimoeAlchimia_file/image037.jpg")
Nella
figura 16 abbiamo, invece, una versione “ecclesiastica”
della congiunzione degli opposti princìpi[19],
mentre, nella figura 17[20],=
il
frutto dell’Opera alchemica, il philius
philosophorum, è rappresentato come =
Cristo
risorto.
Per una rilettura in ch= iave cristiana dell’Opus Alchemicum, rimandiamo anche all’introduzio= ne di p. Vannucci a “La Grande Oeuvre” di= Grillot de Givry[21] = e a Michela Insolera, “Trasmutazione dell’uomo in Cristo (nella mistica, nella cabala e nell’alchimia)” (Arkeios, Roma 1996= ).
Scheda: L’Alch=
imia
L’Alchimia, termi= ne composto dal greco chymè (lingott= o, metallo fuso) e dall’articolo arabo al, ebbe origine in Egitto nel secondo/terzo secolo d.C.
Il termine viene fatto = anche risalire all’egiziano Kemi, “= ;Terra Nera”, il limo del Nilo che rende fertile la terra. Le origini dell’Alchimia, cioè dell’insieme di dottrine filosofiche, tecniche metallurgiche e discipline spirituali note con questo nome, sono riconducibili a molteplici aspetti del mondo antico:
-&nb= sp; alle arti e ai segreti del mestiere dei fabbri, dei coloranti di stoffe, degli erboristi, e, più in generale, a una visi= one “liturgica” del lavoro;
-&nb= sp; al Simbolismo Cristiano e, in particolare, a quello riguardante la vita, la morte e la resurrezione di Cristo e ai misteri mari= ani;
-&nb= sp; alla letteratura cosiddetta “ermetica”, fiorita nell’Egitto alessandrino nei primi secoli d.C.
-&nb= sp; al simbolismo di alcune antiche religioni misteriche;
-&nb= sp; al simbolismo del tempo legato al rinnovarsi ciclico della Natura;
-&nb= sp; al simbolismo della cavalleria intesa come “azione spirituale”;
-&nb= sp; alla storia della Medicina e della Chimica.
Fondandosi sulla dottri= na filosofica dei quattro elementi fondamentali, aria, acqua, terra e fuoco, più un quinto, l’etere, mutuata dalle dottrine cosmologiche di Aristotele, gli Alchimisti sostenevano che gli elementi potessero essere convertiti l’uno nell’altro per intrinseca trasformazione sostanziale e combinazione chimica.
Essi ritenevano che que= sto processo potesse condurre alla trasmutazione dei metalli in oro e alla preparazione di un Elisir in grado di sanare qualsiasi malattia.
Tale dottrina, nei seco= li successivi, si arricchì di elementi gnostici e mistici, sotto l’influsso del neoplatonismo e del cristianesimo, divenendo sempre più scienza sacrale e segreta.
Peraltro, fin dalle ori= gini dell’alchimia, la trasformazione dei metalli “vili” in or= o e la preparazione di un Elisir, furono prese come metafore della realizzazione spirituale dell’uomo.
Nel mondo occidentale l’Alchimia raggiunse un alto grado di evoluzione nel dodicesimo/tredicesimo secolo grazie all’opera di studiosi sia cristi= ani che arabi (questi ultimi contribuirono a trasmettere e sviluppare gli scrit= ti alchemici più antichi durante il medioevo).
Sia Umanisti che Scienz= iati continuarono a interessarsene fino a tutto il secolo XVII. Ricordiamo tra coloro che scrissero d’Alchimia, S. Alberto Magno, S. Tommaso d’= ;Aquino, Bacone, Paracelso e Newton.
Nel ’900 Jung ha sostenuto nei suoi studi sull’Alchimia = che gli alchimisti proiettassero il loro percorso interiore di trasformazione, = il “Processo di Individuazione del Sé”, sulla materia.
Anche l’Alchimia,= come il Cristianesimo, si propone come via per raggiungere l’integrazione attraverso la sublimazione della materia e la corporif= icazione dello spirito.
L’Uomo universale= che l’Alchimista tenta di realizzare si colloca al di là degli opp= osti e delle particolarità che caratterizzano ogni individuo, setta o gru= ppo di uomini.
L’Analogia con il Cristianesimo si manifesta attraverso l’aspirazione più vera e profonda della tradizione alchemica: la transustansazi= one della Materia e dell’Operatore che agiscono insieme l’uno sull’altra e l’uno mediante l’altra.
= &nb= sp; = &nb= sp; = DIDASCALIE IMMAGINI=
=
FRONTESPIZIO
F=
igura 1 - L’emblema
F=
igura 2 - L’uovo come vaso filosofico=
( M.
MAIER, Atalanta fugiens, Oppenh=
eim
1617, Emblema VIII)
Figura 3 - L&=
#8217;Androgino
e lo specchio della Natura (S. TRISMOSIN, Splendor Solis,Londra 1582).
Figura 4 - Il=
Forno
Filosofico e la gallina che cova ( Speculum veritatis ,XVII s. :Biblioteca Apostolica Vatican=
a, Cod. lat. 7286).
Figura 5 - So=
lve et coagula =
( Specu=
lum veritatis=
,XVII
SEC, Biblioteca Apostolica Vaticana, =
&nb=
sp; =
&nb=
sp;
=
Cod. lat. 7286).
Figura 6 - Le=
fasi
dell’Opera e l’unione degli opposti (Musaeum hermeticum, Francoforte 1625).
Figura 7 -
L’Alchimista segue le orme della Natura ( M. MAIER, Atalanta fugiens, Oppenheim 1617,Emblema XLII).
Figura 8 - Il=
Leone
verde (Ros=
arium philosophorum,
XVI sec, Stadtbibliothek V=
adiana,
San Gallo, Ms. 394a).
Figura 9 - Le=
miniere
degli alchimisti (S. TRIS=
MOSIN,
Splendor Solis=
,Londra
1582).. =
Figura 10 - A=
ttributi
di Hermes (Da M.V. CARTARI
REGGIANO, Immagini delli
dei de gl’antichi, Venezia 1647).
Figura 11 - H=
ermes,
il giorno e la notte ( B.VALENTINO,Le dodici chiavi della filosofia,=
dal Musaeum hermeticum, Francoforte
1678).
Figura 12 - Il
Pellicano e il Vaso filosofico
(G.B. DELLA PORTA, De Distillatione, Roma 1608).
Figura 13 - A=
ttributi
di Athena (Da M.V. CARTARI REGGIANO, Immagini delli
dei de gl’antichi, Venezia 1647).
Figura 14 - H= ermes e Athena = (Da M.V. CARTARI REGGIANO,, Immagini delli dei de gl’antichi, Venezia 1647= ).
Figura 15 - Il
Mercurio, lo Zolfo e il Sale degli alchimisti dal “Zoroaster”,manoscr=
itto
anonimo del sec. XVII
Figura =
16 - La coniunctio dell’anima col corpo (Les grandes heures du Duc du Berry, 1413).
Figura 17 - I= l Cristo risorto, simbolo del “Filius philosophorum” (Rosarium philosophorum),1550, in J. MANGET, Bibliotheca Chemica curiosa, Ginevra 1702 = ).
Figura 18 - I=
l fuoco
“naturale” e quello “filosofico” (Beati Raimondi Lulli, doctoris illuminat=
i et martyris Operum,
Tomo I, Colonia 1592)
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